Jimmy Cliff – Struggling Man
„Struggling Man“ aus dem Jahr 1972 wurde nach dem tragisch frühen Tod seines langjährigen Produzenten Leslie Kong geschrieben und spiegelt Jimmy Cliffs verzweifelten Versuch wider, seine Trauer zu überwinden und einen neuen Karriereweg einzuschlagen.
Und es war wirklich ein Kampf. Cliff hatte praktisch seine gesamte Karriere bei Kong verbracht und war 1962, als er erst 14 war, zu dessen Label Beverly’s gekommen.
Ohne Kong an seiner Seite war der Sänger völlig verloren, ein Zustand, der sich auch in seiner Single „Sitting in Limbo“ widerspiegelte.
Im folgenden Jahr unterschrieb Cliff bei Reprise und veröffentlichte das Album Unlimited, das vom Publikum im In- und Ausland kühl aufgenommen wurde.
Daher nahm der immer noch kämpfende Sänger ironischerweise „Struggling Man“ neu auf und benannte sein neues Album nach dem Song.
Es ist bezeichnend, dass Cliff, einer der größten Songschreiber der Insel, kaum mehr als die Hälfte des Sets selbst komponiert hat.
Trotzdem bemüht sich der Star, ein tapferes Gesicht zu machen, und versucht mit Nummern wie „Better Days Are Coming“, „Sooner or Later“, „Let’s Seize the Time“ und „Come on People“, seinen alten Optimismus wiederzubeleben, dass alle Hindernisse mit harter Arbeit und Selbstvertrauen überwunden werden können.
Doch das nostalgische „Good, Good Old Days“ lässt darauf schließen, dass Cliff die Vergangenheit nicht ganz hinter sich lassen kann. Seine jugendlichen Hoffnungen schwinden, wie „When You’re Young“ deutlich macht, während seine Träume vom Ruhm zu Staub zerfallen sind, wie er in „Going Back West“ anschaulich beschreibt.
Cliffs Schicksal sollte sich im folgenden Jahr mit der Veröffentlichung seines Films „The Harder They Come“ in den USA dramatisch ändern, doch dieses Album zeigt ihn auf seinem Tiefpunkt.
Es ist jedoch die Intensität des Kampfes des Sängers während dieser Zeit, die dieses Set antreibt. Sein Schmerz, seine Verwirrung und sein Aufruhr sind unverfälscht und verleihen dem Set eine emotionale Intensität, die er sonst nirgendwo erreichen wird.
Es ist unwahrscheinlich, dass Cliff selbst gute Erinnerungen an dieses Album hat, aber trotzdem ist seine Kraft über die Jahre hinweg unvermindert geblieben. (Quelle: Review von Jo-Ann Greene @ allmusic.com)
Songs
01. Struggling Man
02. When You’re Young
03. Better Days Are Coming
04. Sooner or Later
05. Those Good, Good Old Days
06. Can’t Stop Worrying, Can’t Stop Loving You
07. Let’s Seize the Time
08. Come on People
09. I Can’t Live Without You
10. Going Back West
©1973 Island Records
